O Verão Chegou: Cuidado com a Desidratação em Idosos!

Em 2003, uma onda de calor atingiu a Europa. As temperaturas passaram dos 40ºC durantes algumas semanas, ocasionando uma verdadeira tragédia. Como sabemos, a população idosa no continente europeu é bastante expressiva –  grande parte dela vivendo sozinha. Essa onda de calor pegou muitos desses idosos desprevenidos, ocasionando a morte de mais de 40 mil em todo continente. Só em Paris, 2 mil idosos morreram de desidratação.

“Um alerta deve ser dado a idosos com fragilidade quando a temperatura passar dos 32ºC por três ou mais dias.”

A desidratação é uma das principais causas de internação de pacientes idosos, especialmente em épocas de grande calor. Eles apresentam uma tendência maior à desidratação por possuírem menor quantidade de líquido no corpo e por sentirem menos sede e fome. Além disso, pessoas desidratadas têm maior facilidade para desenvolver pneumonias e ficar com o intestino preso.

Quais idosos apresentam risco aumentado para desidratação? Idade acima de 85 anos, mulheres, aqueles com baixo peso, insuficiência renal, dependência para realizar atividades diárias, hospitalizados ou residentes de instituições de longa permanência, idosos com cuidadores pouco capacitados, idosos com demência e depressão, que ficam em jejum prolongado, que têm mais de cinco doenças crônicas e usam determinados medicamentos, principalmente os diuréticos.

São causas de desidratação em idosos:
Medicações, como diuréticos e laxantes; baixa ingesta hídrica; hiperglicemia (açúcar alto no sangue); diarreia e vômitos; exposição a altas temperaturas; infecções; e esforço físico excessivo.

Muitas vezes os sinais de desidratação são discretos; são eles:
· Confusão mental
· Fraqueza muscular
· Constipação (ficar sem “ir aos pés”)
· Olhos profundos
· Tontura, principalmente ao ficar em pé
· Cãibras
· Dor de cabeça
· Febre
· Irritação
· Desorientação e esquecimento
· Infecção urinária e pneumonia
· Taquicardia (batimentos cardíacos acelerados)
· Perda de peso
· Pele seca e com menor elasticidade
· Menor produção de urina
· Quedas
· Hipotensão (pressão baixa)
· Piora em infecções
Uma informação muito útil na avaliação de idosos com suspeita de desidratação é o peso do paciente e o quanto ele perdeu. Outro sinal importante é o turgor cutâneo, que pode ser avaliado pelo tempo que a pele demora para voltar ao normal após ser pinçada (leve beliscão): quanto maior for o tempo necessário para a pele voltar ao normal, maior a chance do idoso estar desidratado.

As principais complicações (consequências) da desidratação são: falência dos rins, coma, anormalidades nos minerais do sangue (sódio, potássio e magnésio), e como mencionado anteriormente, aumento no risco de pneumonias, arritmias cardíacas e prisão de ventre.

Como podemos evitar a desidratação?

• A melhor maneira de prevenir a desidratação é a ingestão de quantidades adequadas de água e de outras bebidas saudáveis (sucos). A quantidade recomendada é de cerca de 1,7 a 2 litros de água por dia. Em casos de pacientes com problemas cardíacos, a quantidade necessária pode ser um pouco menor;
• Uso de bebidas com sabor, com mais fácil aceitação como sucos, chás ou água de coco;
• Deve-se deixar água sempre disponível;
• Lembrar-se de tomar água quando se escova os dentes, durante a tomada de remédios e durante as refeições é uma forma de conseguir atingir a quantidade de água necessária;
• Consultar o médico em épocas de calor para ajuste nas doses das medicações;
• Alimentos e bebidas contendo sódio e potássio (sucos e frutas) devem ser consumidos para manter os níveis desses minerais no organismo.